紅葉は『紅』に色づく葉、それに対して黄葉は『黄色』に色づく葉の事を言います。 今年も遅れて山が色づき始めましたね。そろそろ見所の時期は過ぎてしまったのではないでしょうか？

黄葉する代表的な樹木と言えばイチョウです。東京の明治神宮外苑の銀杏並木道などが見所として有名ですが、この時期ではまだ色づく前の緑が チラチラ見えるようです。。11月も末だというのに不思議ですね…。

日本では、紅葉の季節になると紅葉を見物する紅葉狩り（もみじがり）に出かける人が多く、 紅葉の名所と言われる土地には行楽客であふれています。

紅葉を眺める習慣は平安時代の頃の風流から始まったとされています。黄葉した樹木や山を眺めることにより 視覚が捉えた黄色が脳を刺激するので、集中力を高めたいときや、スッキリしたいときに紅葉狩りならぬ『黄葉狩り』 に出かけられるといいかもしれませんね。

黄葉と紅葉　色が違うのはナゼ？

黄葉、紅葉するが違うのには樹木の色素の違いによるものだそうです。

秋から冬にかけて、気温の低下とともに、葉の葉柄の付根の部分にに離層と呼ばれるコルク層が形成され、 その層によって葉から茎の水や養分の流れが妨げられます。 光合成で作られた糖分が葉に蓄積されて、アントシアンという赤い色素が形成されます。 それと同時に、葉緑素が分解されて緑の色素が減少していくのです。 これらの過程が紅葉をおこします。

それに対して、葉緑素が分解されていく過程で、今までなかった黄色のカロチノイドという色素が目立って現れてくると黄葉になるのです。 植物の種類によって、個性があり、紫、赤、橙、黄というように様々な色がみられるということなのだそうです。